ABSTRACT Introduction: Births in ethnic populations in Latin America are still being attended by traditional midwifes. The conceptual and theoretical outlook to this practice varies among different actors, influencing on proposed policies and interventions for this group. Objectives: To analyze the political overview of traditional midwives through a critic intercultural scope. Data sources: In this descriptive study, a review of academic documents, technical documents and regulations was made, identifying conceptual, approach and political topics related to traditional midwives. The data was summarized in a matrix and analyzed through the method of consecutive approximations. Methodological triangulation was made among researchers, disciplines, techniques and information sources on the topic. Data synthesis: The academic community makes a distinction among traditional midwives and professional midwives. International organizations promote professional midwifery just for difficult geographical access locations. Latin-American governments have different positions from the hegemonic overview of the biomedical model in health toward midwifery. Conclusions: Traditional midwives remain in an ambiguous political arena undermining their role, generating a loss of the cultural heritage of the countries as they are not being recognized, not being linked to the health system as service providers, but being community actors that inform, educate and refer to the health services the maternal and neonatal cases.

RESUMEN Introducción: Los partos de los pueblos étnicos en América Latina, siguen siendo atendidos por parteras tradicionales. La mirada conceptual y teórica de esta práctica varía entre los diferentes actores, lo que influye en las políticas e intervenciones propuestas para este gremio. Objetivo: Analizar desde una postura intercultural crítica, el panorama político que enfrentan las parteras tradicionales en América Latina. Fuente de datos: Este es un estudio de revisión de artículos académicos, documentos técnicos y normativos, que se clasificaron en temas conceptuales, de enfoques y políticos relacionados con las parteras tradicionales. Los datos se consolidaron en matrices y se analizaron a partir del método de aproximaciones sucesivas. Se realizó una triangulación entre investigadores y teórica sobre el tema. Síntesis de los datos: el sector académico realiza una diferenciación entre parteras tradicionales y parteras profesionales. Los organismos Internacionales envían a la partería tradicional solo a lugares de difícil acceso geográfico. Los Gobiernos de América Latina presentan diversas posturas desde la mirada hegemónica del modelo biomédico de salud frente a la partería tradicional. Conclusiones: Las parteras tradicionales siguen en un terreno políticamente ambiguo que debilita su rol, lo que genera la pérdida del patrimonio cultural de los países ante su no reconocimiento, no vinculación a los sistemas de salud como prestadoras de servicio y sí como actores comunitarios encargados de informar, educar, y remitir a los prestadores de servicios de salud los casos de salud materna y neonatal.

ABSTRACT Introduction: Births in ethnic populations in Latin America are still being attended by traditional midwifes. The conceptual and theoretical outlook to this practice varies among different actors, influencing on proposed policies and interventions for this group. Objectives: To analyze the political overview of traditional midwives through a critic intercultural scope. Data sources: In this descriptive study, a review of academic documents, technical documents and regulations was made, identifying conceptual, approach and political topics related to traditional midwives. The data was summarized in a matrix and analyzed through the method of consecutive approximations. Methodological triangulation was made among researchers, disciplines, techniques and information sources on the topic. Data synthesis: The academic community makes a distinction among traditional midwives and professional midwives. International organizations promote professional midwifery just for difficult geographical access locations. Latin-American governments have different positions from the hegemonic overview of the biomedical model in health toward midwifery. Conclusions: Traditional midwives remain in an ambiguous political arena undermining their role, generating a loss of the cultural heritage of the countries as they are not being recognized, not being linked to the health system as service providers, but being community actors that inform, educate and refer to the health services the maternal and neonatal cases.

RESUMEN Introducción: Los partos de los pueblos étnicos en América Latina, siguen siendo atendidos por parteras tradicionales. La mirada conceptual y teórica de esta práctica varía entre los diferentes actores, lo que influye en las políticas e intervenciones propuestas para este gremio. Objetivo: Analizar desde una postura intercultural crítica, el panorama político que enfrentan las parteras tradicionales en América Latina. Fuente de datos: Este es un estudio de revisión de artículos académicos, documentos técnicos y normativos, que se clasificaron en temas conceptuales, de enfoques y políticos relacionados con las parteras tradicionales. Los datos se consolidaron en matrices y se analizaron a partir del método de aproximaciones sucesivas. Se realizó una triangulación entre investigadores y teórica sobre el tema. Síntesis de los datos: el sector académico realiza una diferenciación entre parteras tradicionales y parteras profesionales. Los organismos Internacionales envían a la partería tradicional solo a lugares de difícil acceso geográfico. Los Gobiernos de América Latina presentan diversas posturas desde la mirada hegemónica del modelo biomédico de salud frente a la partería tradicional. Conclusiones: Las parteras tradicionales siguen en un terreno políticamente ambiguo que debilita su rol, lo que genera la pérdida del patrimonio cultural de los países ante su no reconocimiento, no vinculación a los sistemas de salud como prestadoras de servicio y sí como actores comunitarios encargados de informar, educar, y remitir a los prestadores de servicios de salud los casos de salud materna y neonatal.